Per i suoni più cattivi i miei punti di riferimento sarebbero Eddie Van Halen, Steve Lukather e John Petrucci, ma le mie aspirazioni si concretizzano piuttosto nelle sonorità di Alex Lifeson, chitarrista al quale mi sento particolarmente vicino (per la non eccessiva perizia tecnica abbinata però alla straordinaria capacità di reggere da solo tutto il chitarrismo di un gruppo rock-prog-metal¹). La classica tripartizione clean – rhythm – lead mi sembra ancora valida. Ecco quindi alcuni suggerimenti e suggestioni.

• Il clean, per i miei gusti, dev’essere sempre al limite del crunch. Solitamente infatti col “pulito” ci suono arpeggi più o meno aperti, e mi piace che siano reattivi al tocco (ovvero più sporchi o cristallini in base alla forza con cui plettro). Va da sé che gradisco una certa compressione, un bel chorus non troppo invadente e una certa quantità di echo. A limite lo accoppierei con piacere con un lieve overdrive all’occorrenza.
• Il rhythm è il suono delle ritmiche per eccellenza. Dev’essere tendenzialmente equalizzato a V ma non troppo svuotato di medie, onde permettere agevolmente delle linee basse a note singole. Lungi da me le zanzare poi! Il gain ha da essere abbastanza elevato ma non troppo: devo essere in grado, abbassando il volume della chitarra, di ottenere un crunch credibile e godibile. Poco delay, o si impasta tutto.
• Il lead è il suono degli assolo, deve quindi essere morbido, medioso, canterino e con abbastanza gain (ovvero tanto!) da “accartocciare” per benino le note nelle plettrate più veloci. Un pizzico di chorus potrebbe non guastare; wah wah all’occorrenza. Il delay sarebbe bene fosse regolabile a piacimento, di volta in volta in base all’esigenza del momento o del brano eseguito.

Due album live con suoni non dissimili da quelli che vorrei ottenere (e anzi, proprio perché dal vivo, più autentici) sono Exit… Stage Left dei Rush e A Change of Seasons (titletrack esclusa) dei Dream Theater². Mi sa proprio però che non posso ottenerlo senza un bel pre³ hi-gain⁴ (tipo il solito Ada MP-1): concordo perfettamente infatti con quanto sostiene Donato Begotti sul preamplificatore.

Per i suoni più classici penso invece a David Gilmour, ma anche a Jimi Hendrix, e poi a Mark Knopfler per i più puliti e Eric Clapton per quelli più blues. Questi suoni hanno da un lato il vantaggio di essere più facilmente riproducibili senza un rack (i primi due chitarristi erano soliti ottenerli con pochi beceri pedalini fuzzosi!), ma dall’altro richiedono necessariamente una Stratocaster (rigorosamente americana). Ragion per cui non mi esprimerò adesso.

1. Il mio ideale di band sarebbe un power trio prog in bilico tra rock e metal, s’era capito?
2. Quest’ultimo in realtà ha sonorità un po’ troppo da club, poco curate, e con la chitarra un tantino aguzza e molto meno “grassa” – ma in compenso con più “presence” – di quella di Lifeson. Tuttavia ammiro la versatilità con cui Petrucci riesce a eseguire, con quei pochi medi(ocri) suoni, le cover più disparate – dai Led Zeppelin ai Deep Purple, non trascurando i Pink Floyd, i Queen, i Genesis e passando anche attraverso… Elton John!
3. Da abbinare al solito a un multieffetto e a una pedaliera midi: insomma, è il sistema che avevo! Dannazione.
4. Perché è facile abbassare il gain all’occorrenza – più difficile incrementarlo.

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